人間がはじめて塩を見つけたのは、塩分の高い潮が干上がったところでした。
そんな場所を見つけるのは、たいてい人間以上に塩が必要な動物たちでした。
動物が塩からい地面をなめるところから、こういった場所のことを英語でsaltlick(塩なめ場)といったりします。
人間が塩なめ場から塩をとるなら、ただ表面をけずればよいと教えてくれたのは、自然界の動物家族たちでした。

かつて、私たちが狩猟民族の頃は塩をとる必要のなかった事もわかっています。
狩りでとった野生の動物の血や肉に、人に必要なだけの塩がふくまれていたからです。
人々が一つの場所に定住し、家畜を飼ったり、土地をたがやしたりして食べ物をつくるようになると、どうしても塩を手に入れなければならなくなりました。野菜や殺物を食べても、塩は補えないので、塩はべつにとらなければなりません。
飼っている牛やヤギや羊やブタにも塩をやらなければなりません。野生の動物を飼いならすのにも塩が使われたと考えられています。
野生の動物は塩をもらおうと、人の近くで暮らすようになったというわけです。